Музыкальной фактурой называется способ изложения музыкального материала, являющийся сочетанием различных компонентов музыки - мелодии, гармонии и ритма.
Музыкальным складами называют типичные формы фактуры.
Различают два вида музыкальных складов - гомофонный и полифонический.
Полифонический склад - многоголосие, в котором каждый голос имеет самостоятельное выразительное значение.
В гомофонном складе один голос (чаще всего верхний) ведущий, а остальные, подчиненные ему в значительной степени, представляют собой аккомпанемент. Наиболее важным из сопровождающих голосов является бас, являющийся гармонической основой всего сопровождения.
Как в полифоническом так и в гармоническом складе фактура может быть весьма различной по количеству составляющих ее голосов - от одного-двух, до нескольких десятков.
При изучении гармонии обычно пользуются четырехголосной фактурой, оптимальной как по охвату регистров так и по удобству расположения и полноте аккордов. Действительно, септаккорды менее чем четырями голосами изложить невозможно, а в нонаккордах без ущерба звучанию можно опустить квинтовый тон - самый нейтральный и к тому же восполняемый квинтовым обертоном баса. При изложении трезвучий один голос оказывается даже "лишним" и используется для различных удвоений.
Названия голосов четырехголосного склада заимствованы из хорового исполнительства. Верхний голос - сопрано, второй сверху - альт, третий сверху - тенор, самый нижний - бас.

Четырехголосную фактуру в курсе гармонии записывают на двух станах скрипичном и басовом, по два голоса на каждом: сопрано и альт - на скрипичном, тенор и бас - на басовом.

Урок второй. Расположение трезвучий. Мелодическое положение трезвучия.